El Deleite de Sharon
Richard entró directamente en su fragua, insertando la insignia metálica en un mostrador. Una proyección clara apareció en el aire, conteniendo un registro de sus finanzas para el mes. Se necesitaron cinco puntos de mana para activar la insignia, y Richard preferiría que vinieran de los cristales mágicos en el mostrador que él mismo. Quería gastar toda su mana en aprender magia.
Viendo la primera línea de la factura. Richard estaba estupefacto. Esto fue lo que se escribió allí: Sustitución de 1 Muñeca Mágica - 1600 de oro.
Esta era la muñeca de acero en la que había practicado magia. Había visto que lo habían reemplazado en su camino, pero esa cosa insignificante valía 1.600 monedas. Richard no podía entender muy bien el concepto de la moneda, pero sabía que los ahorros de por vida de su madre después de vivir en la Aldea Rooseland durante diez años sólo ascendían a una docena de monedas. El pelaje de un demonio gigante valía sólo 1 ó 2 monedas en la ciudad, pero los cazadores adultos tenían que arriesgar sus vidas para cazarlos. Tal vez el jefe de la aldea, que era el más rico de todos, tenía un par de cientos de monedas ahorradas, pero incluso eso se acumularía de su paga y otras recompensas a lo largo del tiempo que pasó en el ejército.
Sólo había lanzado dos bolas de fuego, ¿y ya había soplado 1600 monedas? Empezó a recordar todos y cada uno de los detalles de la muñeca de acero y se dio cuenta de que, aparte de que sus capacidades de defensa eran casi idénticas a las de un guerrero blindado estándar de medio cuerpo, no había nada extraordinario en ello. Poco sabía que esa era la razón de su coste.
La muñeca mágica promedio tenía un punto o dos de la discrepancia del nivel de energía del acuerdo real, pero las muñecas de acero del Deepblue eran exactos a un décimo de punto. Cuesta casi 30 veces más de una diferencia para aumentar aproximadamente un nivel de precisión de energía. El nivel de energía del que se habla aquí era un concepto significativo en el mundo de la magia, refiriéndose a la cantidad de energía que posee un misil mágico de grado 1 estándar.
Las gotas de sudor frío rodaron por la frente de Richard sin fin, los gigantescos números asfixiándolo. Rooseland también formaba parte de la Alianza Sagrada, y su moneda estaba interrelacionada con la de Deepblue. 1600 monedas era una deuda que nunca podría pagar en su vida. No le gustaba tener deudas; un rasgo que había heredado de su madre. La renuencia de Elena a endeudarse con alguien ejerció una enorme presión psicológica sobre el muchacho, que casi lo hizo desmayarse, y fue extremadamente difícil para él calmarse y mirar lentamente hacia abajo en la lista. Como él esperaba, los precios del resto de los bienes que había consumido eran sorprendentemente altos. ¡Esa poción de mana que usó costó casi 500 monedas!
Pensó en las botellas de poción en su cuarto de pociones en el área de almacenamiento, y vio las cosas desde una perspectiva diferente. Estas pociones fueron etiquetadas con sus propiedades e instrucciones de uso, la mayoría de las cuales eran pociones suplementarias que aumentaron la conciencia mágica y la compatibilidad, y fueron diseñadas para propósitos de recuperación y así sucesivamente. Fueron utilizados principalmente por magos para acelerar su proceso de entrenamiento.
Richard estaba adquiriendo una mayor comprensión del mundo más allá de las montañas después de llegar al Deepblue. Incluso en Azan se había quedado horrorizado por los altos precios de los artículos caros, pero en comparación con Deepblue eran mucho más sencillos y baratos que prácticamente eran gratis. Una sola poción de mana valía apenas 10 monedas en Azan, pero en el Deepblue costó 50 veces más.
Sin embargo, lo que el pequeño Richard no sabía era que las pociones de recuperación de mana vendidas en el mercado de Azan sólo duraban 3 horas, y sólo permitían medio pliegue de aumento en la tasa de recuperación. El que había usado duraría 24 horas y duplicó la tasa de recuperación. Eso hizo un total de 32 veces el aumento, y por lo tanto el precio era cincuenta veces más alto.
Refinar mejor y mejores pociones era más difícil cuanto más lejos se iba, como en cualquier otra profesión. Cuesta más con cada avance, una pirámide de poder que prevalecía en prácticamente todos los campos. Este concepto que el pequeño Richard acababa de aprender le permitió interpretar este principio desde otro ángulo y aplicarlo más allá de los límites físicos.
Al final de la primera página, Richard vio el gasto total del mes: 18000 monedas.
Sus ingresos estaban listados en la segunda página, y sólo había una sola línea en la parte superior. El artículo figuraba como subsidio de matrícula y su valor monetario era de 30.000 monedas. Mientras navegaba por los gastos, Richard ya se había acostumbrado a los grandes números. Sin embargo, el enorme valor del subsidio aún lo sorprendió.
Hace sólo un día, incluso 30 monedas era una enorme suma que el pequeño Richard nunca había visto antes, mucho menos 30.000. Tampoco sabía cómo gastarlo. La vida en las montañas giraba en torno a la autosuficiencia, y aparte de los materiales que había que comprar, Richard ni siquiera podía pensar en qué otra cosa podía gastar el dinero.
Pero 30.000 monedas... “Probablemente es suficiente para poner el suelo de este laboratorio.” Richard no podía evitar pensar esto para sí mismo mientras contemplaba el vasto laboratorio de fundición, todavía atascado en un estado de mareo.
Con sólo echar un vistazo por todos los rincones del laboratorio, Richard obtuvo una respuesta exacta. Si usara todas sus monedas de la Alianza Sagrada para poner el suelo, necesitaría 333.300 de ellas.
El pequeño Richard agitó su cabeza con fuerza para librar a su cerebro de estos números angustiosos. 30.000 o 300.000, no había ninguna diferencia; todas eran sumas enormes más allá de su imaginación.
Y el subsidio de 30.000 monedas era sólo el principio. La segunda página todavía contenía varias columnas vacías, sólo los nombres de las principales categorías sin ningún ingreso. En el futuro, estas serían sus fuentes de ingresos. Sin embargo, Richard encontró la última columna bastante difícil de entender. El Deleite de Sharon... ¿Qué clase de ingreso era ese?
Después de calmarse, el pequeño Richard inmediatamente se dio cuenta de que un subsidio de 30.000 monedas no era mucho. Había innumerables lugares en el Deepblue en los que gastar su dinero, y era sólo el primer mes. Pasaba gran parte de su tiempo tomando lecciones, y con sólo una semana de practicar magia donde sólo había consumido una cantidad patética de materiales y suministros, todavía había gastado cerca de 18.000 monedas. Sería genial si pudiera mantener el equilibrio el mes que viene, y estos 30.000 definitivamente no serían suficientes un mes más tarde.
Richard no lo pensó mucho. Aunque todavía no podía entender el concepto de moneda, al menos sabía que cada día que pasaba aprendiendo en el Deepblue consumía grandes volúmenes de recursos. Aunque tenía el subsidio de 30.000 monedas, sabía que venía con un precio. Parecía que el Marqués Gaton había gastado una cantidad significativa de recursos para permitirle entrar al Deepblue, pero era una oportunidad por la que su madre había sacrificado su vida.
La historia y la política de Norland era algo que todos los magos tenían que aprender, así que Richard había adquirido una comprensión preliminar del mundo. Sabía por lo menos que su posición de ser un aprendiz personal de Sharon era algo que incontables figuras prominentes de la Alianza Sagrada sólo podían soñar. El propio Marqués Gaton no tenía el poder y el estatus para esto, así que debe haber pagado un precio más alto que otros para tener acceso a esta oportunidad. No había fronteras al explorar el mundo de la magia.
Richard detuvo silenciosamente la proyección mágica- utilizando cristales mágicos también requería dinero- y colocó la insignia en un punto de atracción ocular. Todos los elementos de su balance financiero ya estaban grabados en su memoria, incluso más firmemente que si usara un hechizo de memoria. Con eso, volvió a aprender más sobre el mundo de la magia.
Pasaron dos meses en un abrir y cerrar de ojos. Todos los días, Richard se sumergió en el mundo de la magia y los números, y prácticamente ignoraba el paso del tiempo. Ahora, él tenía una excelente comprensión de dos habilidades innatas: Sabiduría y Verdad. El mundo digitalizado ya no era más extraño e interesante, convirtiéndose en un beneficio insustituible que superaba a todo lo demás.
Por ejemplo, Richard fue capaz de entender intuitivamente las fortalezas de los demás mientras estuvieran dentro de su rango de percepción. Tomemos por ejemplo a los otros dos estudiantes de Sharon que aún están en el Deepblue. Minnie y Randolph eran magos de nivel 5 y 6 respectivamente, ambos sólo a la edad de catorce años. Minnie tenía 70 puntos de mana, mientras que Randolph tenía un asombroso 110. Sólo la cantidad de mana que poseía no lo hacía diferente a un mago de nivel 7, poniéndolo muy por delante de otros del mismo rango. Ambos podían lanzar más hechizos que sus pares, lo cual era la discrepancia más directa en términos de habilidad. Además, tenían que tener algo especial en sus líneas de sangre si eran discípulos directos de Sharon. En muchas batallas de alto nivel entre profesionales, una línea de sangre fuerte fue siempre la clave para romper el empate.
Era sólo... Un fuego ardía ante sus ojos cada mañana, y una silueta de su madre aparecía entre las llamas. Su cama se manchaba ocasionalmente con sangre de su boca mientras apretaba los dientes en sus sueños.
