Examen
La obra de arte que era la torre central del Deepblue no se construyó de la manera normal. Era más del triple de la altura y el doble de la anchura de una torre mágica ordinaria, lo que sumaba un aumento de doce veces la superficie. ¡Y esto excluía su gran complejo de edificios subsidiarios! El total de los recursos empleados en su construcción era inimaginable, permitiéndole albergar en sus instalaciones a más de diez mil personas. Con su gran población, el Deepblue por sí solo estaba en el nivel de una ciudad pequeña, pero para ser más específico era un gran monstruo. La cantidad de recursos enviados dentro y fuera de ella cada día valía diez veces su tamaño.
Situado en lo alto de una colina cerca del mar, el Deepblue tenía su propio puerto para mover provisiones, muelles arrancados del sólido lecho de roca del mar usando magia. Por lo menos tres grandes caminos conectados a las diferentes entradas al Deepblue desde este puerto, y cincuenta a sesenta pequeños pueblos prosperaron del comercio que estas carreteras establecieron.
El Deepblue estaba situado en el vértice de la Bahía Floe en la parte noroeste del continente, un estuario de dos grandes ríos. La bahía en sí era tan grande como un océano, abarcando más de 1500 kilómetros desde la Península Starlight hasta las montañas Everwinter del norte. La bahía se congeló en invierno, dejando sólo las partes más australes de la costa abiertas para los negocios. El puerto propio de Deepblue estaba situado cerca de unas corrientes cálidas, por lo que estaba libre de hielo.
El Deepblue estaba situado en una ubicación privilegiada. El transporte era conveniente, y resguardaba una de las tres carreteras principales en el sur de este continente helado. La única otra opción para los enanos grises y las bestias místicas en sus ataques era pasar por el Cañón del Atardecer, que era un desvío de mil kilómetros que los obligaba a atravesar la Fortaleza del Señor del Trueno de la Alianza Sagrada.
Sin embargo, prefieren hacer eso antes que tratar de forzar su camino a través de Sharon otra vez. La guerra tras la guerra con el Deepblue los había puesto en su lugar, y la mujer ya estaba a la altura de los demonios más aterradores de sus leyendas. Cuando entró oficialmente al nivel 20 y se convirtió en un mago legendario, el Deepblue se había vuelto completamente pacífico. Ni siquiera los feroces, brutales y valientes enanos grises del subsuelo se atrevieron a destruir su serenidad, permitiendo que las tierras circundantes prosperaran.
Así fue como un viejo mago que tenía más de noventa años le contó la historia a Richard. Sus habilidades no se consideraban espectaculares en el nivel 8, y de hecho se encontraba entre las más débiles que Richard había visto en el Deepblue, pero era extremadamente atractivo con una voz seductora y un entendimiento de esta tierra que sólo superaba a la propia Sharon. Su trabajo era sencillo: explicar la historia del Deepblue a los visitantes y nuevos acólitos como Richard, algo que se considera más importante que los exámenes de mana y talento.
El talento de uno en la magia determinó cuán lejos un mago podía recorrer los diversos caminos de la magia en este mundo complicado, mientras que el mana determinó si incluso podría intentar convertirse en un mago en absoluto. Como estudiante de Sharon, Richard era diferente al resto. Lo que normalmente sólo llevaba un día se había extendido a tres, un reto no sólo para él sino también para el viejo mago que tuvo que difundir la historia de la torre durante tres días.
Faltaban muchos detalles de la historia del anciano, y algunas partes se habían omitido intencionalmente. Sin embargo, uno sólo podía optar por aceptar y aprender de las bóvedas ricas de la historia, u olvidarse de ella como un todo. Todo era por el bien del conocimiento, y Richard había logrado reunir una imagen bastante completa con sus bendiciones.
Los tres días de lavado de cerebro parecían ser efectivos, ya que Richard ya no parecía Sharon como una chica inocente y delicada. Sus deseos por ella disminuyeron, reemplazado por una falta de vocabulario para describir a esta mujer que incluso los enanos grises temían.
Por supuesto que esas no eran las intenciones originales del mago, pero tampoco sabía cómo sus enseñanzas afectaban al estudiante. Todo el mundo sabía que Richard era un chico tranquilo que apenas expresaba sus sentimientos, nunca se reía ni lloraba a pesar de las reprimendas y la intimidación. Hizo lo que se le dijo lo mejor que pudo, y no había casi nada que hacer en este niño de diez años que no actuaba como su edad.
Richard no había visto el sol en tres días cuando sus lecciones de historia pasaron a toda velocidad. Lo siguiente que supo fue que lo llevaban a una sala especial que estaba llena hasta el borde con herramientas y equipo alquímico. Al menos veinte magos estuvieron presentes aquí, con un director principal que era el más superior. Cuando Richard intentó usar la Verdad para ver a través de él, todo lo que vio fue una tremenda bola de magia flameante en vez del mismo mago. Era al menos el nivel 17, un gran mago, lo suficientemente fuerte como para ser nombrado mago imperial de cualquier reino, pero aquí estaba dirigiendo un examen.
Richard se quitó la ropa y fue atado a una silla metálica helada con todo tipo de cuerdas y vendas. El conductor colocó agujas de cristal en su cuerpo, un proceso insoportable que el muchacho soportó en silencio. Sólo la escala de esta parte le dijo a Richard que este examen no sería un asunto insignificante, pero él aún no conocía el alcance total de esto. El examen para un acólito común era sólo el lanzamiento de un hechizo de grado 0 en una bola de cristal, pero estos magos lo trataron como un experimento importante, exudando un orden solemne y la agilidad única de los magos poderosos.
Richard no sabía que Sharon estaba sentada detrás del encantador muro de un solo sentido, supervisando todo el proceso desde la comodidad de un sofá. Una mano llevaba las notas de un mago legendario, mientras que la otra le enviaba frutas a la boca de vez en cuando. Aun así, nadie podía predecir a alguien de su poder; todavía podía controlar toda la situación a gusto sin sonido ni vista, así que sólo tenía sentido que los magos de la sala pusieran todo su esfuerzo en examinar a Richard. Solo había un maestro del Deepblue, y todos los que se apartaban de ella eran sirvientes o esclavos. La mayoría de los magos aquí se esforzaron por hacerla feliz para recibir un mejor tratamiento.
Uno de los magos se acercó a Richard, colocando un vaso debajo de su nariz e instruyéndole que inhalara toda la niebla que había en su interior. Richard lo hizo como se le dijo, y se sintió a sí mismo escabullirse de la conciencia sólo momentos después. Sin embargo, una parte de él seguía despierto y consciente de lo que estaba pasando.
Sensaciones extrañas comenzaron a arrastrarse por todo su cuerpo, y oyó una voz, “Alta afinidad elemental. Fuerte con fuego, sombras y divinidad. Elementos innatos... ninguno.”
Casi inmediatamente, el dolor agonizante que se disparó a través del cuerpo de Richard, apuntó a probar su tolerancia a la destrucción elemental que mediría su resistencia mágica. La misma voz anunció resultados favorables unos momentos después.
Richard sintió entonces que su conciencia estaba atravesada por una aguja, experimentando un dolor que le cortó el alma. Incluso inconsciente no podía evitar retorcerse, pero con su cuerpo firmemente atado no había forma de escapar del dolor.
“Excelente fuerza espiritual, casi al nivel de un genio.” Richard se relajó al escuchar el comentario, al darse cuenta de que aún estaba siendo examinado. Sus resultados parecen buenos hasta ahora.
Las pruebas posteriores examinaron las diversas funciones de su cuerpo, incluso sus genitales, que se consideraba que tenían un potencial extraordinario que podría ser puesto en uso pronto. En general, le fue mejor aquí que en magia.
El examen duró alrededor de tres horas, y resultó en un informe de veinte páginas. Sharon había terminado dos libros de notas a lo largo del agotador proceso, experimentando con un nuevo concepto mágico y acabando cinco kilogramos de fruta mientras controlaba constantemente su progreso.
Cuando Richard se despertó, le dijeron que su resultado general era excelente, sin tendencias especiales. También poseía un talento decente como luchador, capaz de avanzar al nivel 11 o 12 en la profesión en su vida. Quedó gratamente sorprendido por sus resultados al ser llevado a descansar después de la larga y debilitante tortura. Había sido drenado de toda su energía y fuerza.
“Sólo debería haber un rango por encima de excelente, ¿verdad?” dedujo, pensando que el resto del rango sólo se concedería bajo ciertas raras condiciones. Poco sabía que había un total de cinco rangos por encima de la excelencia en ese examen, a saber, genio, sobresaliente, legendario, único y Sharon.
