Sharon se sentó perezosamente en su sofá en la sala de monitoreo, revisando el informe. La verdad es que no podía ser más clara en cuanto a los datos que contenía, pero quería revisarlo. Demostró su aprobación de los magos, y fue también una prueba de su habilidad.
“Bastante equilibrado en todos los campos, sin puntos fuertes o defectos obvios. Tiene mana pasable, y su constitución no está mal. Con esos abdominales bien definidos y la flexibilidad de la capucha debería durar mucho tiempo... Bueno, puedo verlo más adelante cuando madure. ¿Esto es todo?” Sharon levantó la cabeza del informe, presionando al gran mago.
El mago se estremeció bajo su intensa y amenazante mirada. Eligió ignorar las rítmicas palabras que Sharon murmuraba en voz baja, respondiendo con un tono respetuoso, “Es el examen más completo que podemos hacer por ahora, redondeando a 16.000 monedas. Todo lo que pudimos encontrar está ya en el informe, y aún no hemos logrado detectar ningún otro talento.”
La palabra “genio” era inadecuada para describir a alguien que podría alcanzar un nivel impresionante de 18 como un mago, pero Sharon parecía pensar lo contrario. Sus cejas arrugadas en perplejidad, “¿Sólo puede avanzar al nivel 18? ¡Qué inútil!” La sonrisa sincera y humilde del “inútil” nivel 18 del mago no vaciló ni siquiera mientras escuchaba sus palabras.
“Esto no puede ser. Su línea de sangre Archeron es más pura que la de Gaton. Es extraño que no tenga otros talentos, ¿es una colisión con su linaje de elfo de luna de plata?”
“El linaje de Archeron es de un grado superior, y aún no tenemos la habilidad de probar sus talentos de linaje.”
“¡Tonterías!” Sharon reprendió, “Recuerdo claramente que hay al menos seis maneras de probar el talento de las líneas sanguíneas superiores, incluso para lo mejor de lo mejor. ¿Tengo que recordarte lo importante que es un linaje superior? ¿Qué demonios están haciendo, idiotas? ¿Estoy gastando mi dinero en gusanos? Si él tiene la oportunidad de poseer una poderosa habilidad de línea de sangre, usted debe saber dar todo en el examen. Olvida el precio, sólo pruébalo, ¿está claro?”
“El método más barato costará más de 600.000 monedas,” respondió el mago, no afectado por el arrebato de Sharon.
“Oh? Está bien entonces, olvídalo.”
……
Todas estas discusiones permanecieron desconocidas para Richard, quien se perdió en el país de los sueños después del día de la tortura. Había regresado a la aldea en sus sueños, una vez más llevando el fruto del pan que conocía demasiado bien. Vio a lo lejos su casita, su madre esperándole en la entrada. La fragancia salada del pastel le subió por la nariz, diciéndole que esta noche no serían las frutas suaves las que se burlaban de su paladar, y esa nueva felicidad pareció darle una repentina explosión de energía mientras corría hacia su casa como nunca antes. Elaine le sonrió.
Luego volvió a la cabaña de repente, y las lenguas de las llamas comenzaron a lamer las ventanas.
Richard se disparó y gritó, queriendo lanzarse al fuego antes de darse cuenta de la habitación en la que estaba. Su ropa de dormir estaba empapada en sudor, y respiró hondo durante mucho tiempo en un intento de calmarse. Se tomó su tiempo para examinar su entorno, para darse cuenta de que estaba acostado en una cama extravagante lo suficientemente grande como para soportar a cinco o seis personas. El resto de la habitación también era muy grande. Richard sólo tuvo que escanear el área una vez para ver los detalles precisos y empezar a aparecer en su visión.
La habitación sola era más grande que su cabaña entera en Rooseland, midiendo sesenta por cincuenta pies mientras que era cerca de veinte pies de alto también. Le hacía sentir como un barco solitario en un océano colosal, desconcertante sobre por qué sólo podía alojar a una persona. Reflexionó un poco más antes de levantarse de la cama y observar todo lo que había en la habitación. Había pasado un mes desde la pesadilla del fuego, un mes de él forzándose a olvidarse de lo que había pasado. No había duda alguna de que era ingenuo de su parte creer que olvidarla dejaría que su madre regresara, pero aunque él fuera consciente de esto no podía evitar someterse a esta creencia, ni siquiera adorarla.
La habitación fue decorada suntuosamente, los ornamentos y muebles característicos de magos y aristócratas. Richard se dio cuenta de que recibía números y datos sobre cualquier cosa en la que enfocaba su visión, con precisión a dos decimales. Este era el segundo nivel de la capacidad de la Verdad que había recibido de la ceremonia de iluminación: Precisión. Lo había desbloqueado durante el examen, donde también sintió el poder escondido de los niveles tercero y cuarto. Le permitirían analizar las composiciones corporales de varios organismos y evaluar diferentes materiales. Sin embargo, no sabía cuándo se desencadenarían estas habilidades.
Aún ahora no estaba seguro del verdadero uso de esta bendición, sólo se encontraba ahogándose en oleadas de números. Miles de números emergieron literalmente de todo lo que vio, comenzando a darle alucinaciones. Una silla por sí sola tenía hasta 111 números, explicando su longitud, su anchura, su superficie, etcétera y así sucesivamente. Si deseaba, incluso podía aumentarlas hasta mil veces, examinando cada fibra del paño que cubre la silla, o las escamas microscópicas de la piel que hizo el apoyabrazos. Ambas cosas eran duras y duraderas, como si fueran de la piel de un dragón.
Sin embargo, vivir en este mundo de números era miserable, y el joven muchacho sintió su cabeza palpitando de mareos. Afortunadamente su inteligencia mejorada entró en vigor, y el clasificó y ordenó todos estos números y datos. Rápidamente eliminó lo que era inútil, dejando sólo unos pocos campos importantes. Esto le llevó a Richard toda la noche, recortando todo sin sentido y asegurándose de que las partes importantes permanecieran.
Pronto salió el sol, marcando el primer día de Richard como aprendiz oficial de Sharon.
La parte principal del primer día consistió en acercar a Richard y permitirle comprender el Deepblue. Se le mostraron las áreas públicas y las zonas restringidas, se le informó sobre cómo solicitar diversos suministros y la gente que tenía que buscar si necesitaba ayuda. También se le dieron precauciones generales de seguridad, y se le dio un recorrido por su región personal.
De hecho. Ajustando la habilidad de Precisión, la región era un término preciso para describir su espacio personal. Tenía su propio laboratorio de magia, con un laboratorio común y seis laboratorios especializados. Estaba el enorme dormitorio, y la sala de estar que estaba compuesta por once habitaciones con diferentes usos, algo que le sorprendió. Uno de ellos estaba destinado a guardar sombreros y ropa cuando todas sus pertenencias podían caber en una sola maleta pequeña. Y la mayoría de ellos fueron preparados por la instrucción de Gaton en eso, los fuegos iniciados por el suicidio de su madre que había quemado todos los libros de magia y otros recuerdos de su infancia. De hecho, las llamas de un poderoso chamán quemándose eran más poderosas que el aliento de un dragón.
También había zonas de almacenamiento, también divididas en varias habitaciones. Richard estaba más allá de la pérdida cuando estaba en el amplio espacio con estantes altos, inseguro de cómo uno podía incluso llenar un lugar tan grande. Era lo suficientemente grande como para almacenar provisiones de invierno para toda su aldea.
La guía era una acólita joven, su voz tan dulce como su apariencia. Había dejado su nombre varias veces en el transcurso de la gira, sugiriendo a Richard que la encontrara cuando necesitaba ayuda. Incluso enfatizó que “siempre,” entrecerrando los ojos en lindos medialunas. Richard aún no había comprendido lo que “podría ponerse en práctica pronto” y “potencial excepcional” significaban en su informe bajo la sección de cuerpo, pero lo haría a su debido tiempo.
Se toparon con un bullicio de magos a lo largo del camino, la mayoría dando paso a Richard e incluso algunos se inclinaron ante él. Sus habilidades le permitieron ver que sus ojos estaban en el símbolo de la túnica fresca que llevaba puesta, una señal de estado que indicaba que la propia Sharon lo había escogido a mano. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su estatus no debía ser burlado en el Deepblue.
Las clases oficiales y sistematizadas comenzaron al día siguiente, y Richard sintió como su cabeza volvía a girar cuando recibió el largo horario.
El Deepblue tenía prácticas poco convencionales, lejos de las normas del mundo mágico. Los cursos de magia fundacional, por ejemplo, se dividieron en filosofía mágica, el sistema del mundo, el estudio de los organismos planares, la geografía plana, las matemáticas, la teoría del mundo, el estudio de la composición, las ciencias materiales, la geometría plana, la geometría espacial, la historia de las razas, el análisis de los seres vivos, etcétera. Estos temas fueron divididos más profundamente cuanto más profundo se iba, y uno podía aprender toda su vida.
El plan de estudios de Deepblue puso mucho énfasis en la filosofía mágica, y aquí fue donde las lecciones de Richard realmente comenzaron.
