Un Verano como el Invierno
El repentino cambio de Erin cubrió el inmenso cielo veraniego de Richard con neblina. Su cara llorosa y su amarga sonrisa aparecían en su mente cada vez que tenía un respiro, y no podía quitárselo de encima sin importar lo que hacía. Su corazón estaba lleno de su imagen, y sus dones de sabiduría y verdad aseguraban que cada palabra, cada risa, cada movimiento suyo había sido registrado en su mente sin ninguna discrepancia. Esto incluía imágenes detalladas de cada parte de su cuerpo, incluyendo la parte misteriosa que aún no había descubierto completamente.
La mente siempre estaba sujeta a cambios. Hace sólo unos días, cada recuerdo de Erin trajo a Richard el calor, la alegría y la anticipación que le hacía esperar al día siguiente. Ahora, a medida que esos recuerdos crecían día a día, esos momentos conmovedores se convertían en un hierro ardiente que marcaba su joven corazón, dejando un delgado rastro junto a la enorme cicatriz ya presente.
Richard sabía que Erin había cambiado mucho, y también que algo la estaba molestando, pero no sabía la causa exacta. Ni siquiera contestó cuando él le preguntó qué era.
Sólo ahora se dio cuenta de que no tenía ni un solo amigo en el Deepblue junto a Erin. Incluso como aprendiz de Sharon sólo la vio tres veces durante todo el año que había estado estudiando, y fuera de los grandes magos que le enseñaron ahora, la mayor parte de su tiempo lo pasaba con la chica.
El dolor de corazón se hacía aún más vivo cuando estaba solo, y a veces le dolía tanto que sentía como las furiosas llamas atormentaban sus pesadillas más profundas. La única manera de obtener la paz fue dedicándose al vasto mundo de la magia y el conocimiento, poniendo todo su enfoque en complejas fórmulas, gráficos, mana y criaturas extrañas.
Este verano, según Richard, fue tan frío como el invierno. Su rendimiento fue excelente en todos los aspectos de su estudio, el estándar de sus trabajos dejando incluso a los grandes magos experimentados sin palabras regularmente. Lo único que podían hacer era alabar la sabiduría de Su Excelencia, incapaz de comentar más. Su crecimiento de mana se había duplicado este verano, y probablemente se convertiría en un mago de nivel 2 al final del mismo.
Incluso fuera de la magia, su actuación fue impactante. Filosofía, historia, política, economía, el joven era como un desierto sediento mientras absorbía cada gota de conocimiento que le llegaba.
Un día, incluso el maestro exigente que le enseñó arte fue enviado al silencio durante mucho tiempo. Richard había entregado una imagen de una niña sosteniendo una enorme caja de termo, su espalda se giró mientras caminaba vigorosamente hacia un oscuro túnel. Esa silueta congelada trajo por completo su depresión, pánico y preocupación, el borde de la túnica mágica parecía continuar balanceándose con el viento. No estaba seguro de por qué, pero el maestro sentía que la caja de termo era el tema central del arte, los trazos utilizados para ello eran diferentes de los utilizados para la chica. Aunque la chica parecía estar viva, la caja parecía estar en movimiento, una pesada roca que arrastraba el corazón del espectador. La coloración era simple y sencilla, todo dibujado por una pluma mágica, pero las numerosas líneas de diferentes profundidades hacían que esta obra de arte fuera impresionante.
Incluso después de una hora mirándola fijamente, el artista tuvo dificultades para hacer un comentario. Al final, sacó un tirón repentino, diciéndole al asistente a su lado, “Incluso una representación de la realidad, una vez que sobrepasa el límite, puede convertirse en arte. Esto no es más que un momento que atrapó el tiempo. Pero quedará grabado en la eternidad.”
El asistente quedó conmocionado. Nunca se había imaginado que un boceto tan simple se ganaría tantos comentarios del maestro, alguien que era uno de los pocos en la cúspide de la Alianza Sagrada en términos de arte. Algo con tan alta valoración de él se vendería fácilmente por millones en otros mundos, la única restricción al precio era que Richard estaba todavía vivo y probablemente continuaría estando por mucho tiempo. Pero incluso entonces, el muchacho quizás no volvería a crear algo así en mucho tiempo.
El Maestro tenía sentimientos encontrados. Agitó fuertemente la cabeza después de un largo rato, señalando a su asistente para que se fuera antes de sentarse ante el caballete para mirar fijamente el trabajo. Pasó el tiempo, pero al atardecer llegó una masa de luces de mana que se formaron alrededor del maestro para añadir otra fuente de iluminación a la tenue habitación. La tenue luz hizo que el boceto pareciera aún más infeccioso, haciendo que el espectador sintiera que estaba en ese oscuro y frío túnel que era vasto e interminable.
“¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que vi arte como este? Este chico... Su corazón debe haber estado retorciéndose mientras la dibujaba...” murmuró para sí mismo. También fue joven una vez, y la cúspide de su propia carrera artística llegó en medio de su peor devastación. No había sido capaz de encontrar la misma pasión y el mismo impulso que había tenido una vez que la fama y los logros llegaron a su camino... Parecía ver a Richard a través de esta pieza de arte, un hermoso muchacho tranquilo que escondía una pasión salvaje dentro de él.
El maestro sintió un repentino impulso de pánico, incapaz de sentarse quieto mientras se levantaba y caminaba de un lado a otro. Le llevó una hora entera tomar lo que parecía una dura decisión en su corazón, y finalmente se giró para mirar a un rincón de la sala de arte.
Allí había una máquina delicada que sobresalía del ambiente casual. Se usaba para activar la cuenta de un mes, y se suponía que iba a encontrar un lugar para ponerlo, pero como alguien que se lo tomaba con calma, dejaba la costosa máquina en el rincón de la sala de arte, sólo sacándola de los papeles de basura cuando la necesitaba. La vista de él naturalmente trajo a la mente las facturas mensuales, y el Deleite de Sharon.
El legendario mago no había estado deleitada con él en meses...
Esta obra de arte... era demasiado realista como para que él fingiera que no venía de un lugar de verdad. Esta fue una excepción, y una excepción que Su Excelencia le había dicho explícitamente que informara si la veía. Aunque sólo pensara con los pies, sabría que si no se presentaba un informe, se ganaría la ira del legendario mago. Como artista lucharía un poco para elegir entre su conciencia y el Deleite de Sharon, pero no había ninguna duda sobre la elección entre su conciencia y la Furia de Sharon.
Lleno de miseria, el Maestro tomó el boceto, lo envolvió cuidadosamente y dejó la sala de arte con prisa.
