Sin embargo, para cumplir los dieciocho años, y con la línea de sangre del dragón rojo, dibujar una runa completa sería el paso más importante en la vida de Steven como maestro de runas. Una vez que una runa cruzó el 10% de finalización, era sólo cuestión de tiempo antes de que la terminara. Incluso si se quedara con las runas elementales, definitivamente se convertiría en un maestro de runas en el futuro.
Steven era todavía joven, y definitivamente no le faltaba tiempo. Asumió que esta pieza en la que se había pasado la mayor parte del mes trabajando, gastando más de un millón de monedas de oro de la Familia Solam para reunir y procesar, iba a volar por completo al Profesor Fayr. Sin embargo, la respuesta sólo había sido moderada.
Si esta obra hubiera sido entregada al Santo Klaus, él cantaría las mayores alabanzas y elogios por ella. Por otra parte, Fayr había permanecido indiferente y frío. Era como si el gran mago hubiera derramado agua de la Bahía Floe en el corazón ardiente de Steven.
¿Quién era Luce? Steven sabía que Luce era estudiante del Gran Maestro Fayr, alguien que tenía 31 años. Era un mago de nivel 13 sin linaje especial, sólo promedio para su edad. ¿El trabajo que había trabajado durante un mes había sido arrojado a un pedazo de basura mediocre?
Si el propio Fayr actuaba así, era fácil imaginar cómo se comportaría un mago legendario como Su Excelencia. De repente, Steven sintió que su corazón se volvía frío, pensando en la disminución de los ingresos cada mes y sintiéndose perdido. ¿Fue realmente tan difícil obtener el deleite del legendario mago? ¿Qué había salido mal? Sin tener en cuenta a Richard, incluso ese pedazo de basura que Randolph solía conseguir antes.
Steven no valoraba el dinero, pero quería el reconocimiento y las enseñanzas del legendario mago. Lo que el Deleite de Shaon mostró fue su actitud; si ni siquiera podía conseguirlo, ¿cómo podría tener las calificaciones para convertirse en un legendario maestro de runas?
Hacía medio año que había llegado al Deepblue. En este tiempo, Steven no estaba aflojando. Haría amplios preparativos para cada encuentro con el legendario mago, todos con la intención de mostrarle su lado más perfecto. Algunas de estas reuniones fueron puestas en su agenda, mientras que los encuentros fortuitos fueron creados usando mano de obra y recursos físicos. El tiempo que dedicó a aprender magia y a entrenar era mucho mayor que antes, y la velocidad con la que crecía su mana era una prueba de su arduo trabajo. Hizo todo lo que debía hacer, y también fue más allá de lo que se le exigía. Por ejemplo, había hecho todo lo posible para lidiar con Richard, su mayor competidor, que había sido designado como futuro maestro de runas santo. Desafortunadamente Richard parecía estar amurallado como una roca, dejando a Steven sin forma de llegar a él.
En todas las situaciones, Steven mantendría los mejores modales y la elegancia como si fuera hijo de una gran familia noble. A pesar de que hubo veces que quiso golpear la nariz de alguien o arrancarle la ropa, conocía muy bien la construcción social del Deepblue. Comprendió cómo funcionaba todo y conoció el temperamento, los hábitos y gustos de todas las personas importantes. Incluso había tenido éxito en conseguir un grupo de amigos, aislando a sus enemigos. Sin embargo, había algo raro en el último punto, porque Richard siempre había estado solo.
Sin embargo, después de poner el mayor esfuerzo que haya tenido en su vida, Steven también había obtenido la mayor decepción en su vida. El desprecio del Gran Maestro Fayr lo había despertado completamente. El Deepblue era un monstruo tremendo e inigualable, y pensó que lo conocía bien. Sin embargo, ni siquiera había visto su aspecto completo todavía.. En un lugar donde se reunían tantos grandes magos, un dragón brujo de 17 años no era nada, aunque se llamaba a sí mismo un genio. Aquí no faltaba gente como él.
Uno de los estudiantes de Fayr estaba todavía en el laboratorio, limpiando la zona. Viendo la mirada pálida y en blanco de Steven, de repente sintió algo de compasión. Además, él había obtenido un buen número de pequeños regalos de Steven. Aunque no eran particularmente raras, representaban la consideración de Steven. Para alguien de una familia noble como Steven, esto era muy raro.
Saludó a Steven, miró a la izquierda y a la derecha para comprobar que no había nadie alrededor, y luego le susurró, “El profesor está muy ocupado hoy. Richard le dio una runa esta mañana y pasó toda la mañana probando sus efectos. Su agenda está completamente desordenada.”
Mientras que la voz del estudiante era suave, las palabras eran como un trueno para los oídos de Steven, hasta el punto que se encontró casi incapaz de mantenerse firme.
“¿Richard? ¿Runa? ¿Qué runa? ¿Qué tan completo era?” Preguntó Steven con un último rastro de esperanza. Su voz era ronca, y el pelo despeinado a propósito crecía completamente revuelto. Unos pocos hilos se humedecieron con sudor, pegándose firmemente a la frente.
Sin embargo, él sabía muy bien que cualquier runa testable era mucho más completa que sólo el 20%, pero sabía muy bien que una runa que podía ser probada significaba que no importaba lo terrible que fuera, seguía superando su 20% en una cantidad enorme.
El estudiante miró a Steven con simpatía, señalando el cadáver del caballo blindado en la distancia que algunos hombres fuertes remolcaban. “Es Agilidad Elemental, y la completitud... eso no importa. ¿Ves ese caballo blindado? La runa ya se ha convertido en una ranura de runa. El experimento fue un éxito, lo que significa que esta ranura de la runa sólo necesita un poco de orden y se hará.”
Aunque ya se había preparado para escuchar esto, la respuesta superó las expectativas de Steven. La runa ya se había convertido en una ranura de runa, ¿y el experimento había sido un éxito? Esta era la segunda barrera en el camino de convertirse en un maestro de runas, y eso colocaba una runa en el cuerpo de un ser particular. Sin embargo, Richard había pasado fácilmente esta barrera. Steven conocía muy bien el significado de esto. Si uno usaba el más flojo de los estándares, ¡Richard podría ahora ser considerado un maestro de runas!
Esta información destrozó el balance final de Steven. Aún quedaba mucho camino por recorrer hasta que Richard pudiera ser un verdadero maestro de runas capaz de crear caballeros de runas, pero lo peor era que tenía mucho más tiempo que él. Richard tenía sólo 12 años, y aunque alguien dijera que era un año mayor que él, ¡seguiría teniendo sólo 13 años!
De repente, todo se volvió oscuro ante los ojos de Steven. Todas sus esperanzas para el futuro, su glamour, su honor... parecían desaparecer en un instante. La enorme inversión que su familia le había hecho ahora sólo parecía fría y pesada. Steven había sido testigo de la difícil situación de Randolph, e incluso se había burlado del muchacho antes, pero pronto pudo ser él en esa posición.
Steven agarró la mano del estudiante, y debido a que había usado demasiada fuerza, sus uñas se hundieron profundamente en la carne del otro. Con una voz ronca le dijo, “¿Seguro que es Richard? ¿Richard Archeron? ¿Ese pequeño que aún no tiene trece años?”
El estudiante le arrancó silenciosamente la mano a Steven. Podía entender cómo Steven se sentía ahora y cómo había perdido la calma. El pequeño Richard había dado a todos una tremenda conmoción, hasta el punto de que ni siquiera el gran mago Fayr podía mantener la calma, y mucho menos Steven.
Los hábitos del mago legendario se habían convertido desde hace mucho tiempo en un secreto abierto, razón por la cual los estudiantes en el mismo campo siempre competían e incluso se pisoteaban entre sí. Cada mejora de Richard significaba el Deleite del gran jefe para todos los mentores que le habían enseñado. Sin embargo, esto fue un duro golpe para el resto de sus estudiantes. Con el logro actual de Richard siendo tan deslumbrante, el estudiante ni siquiera podía soportar imaginar lo grande que era el golpe a Steven. Para ser honesto, no había nada que imaginar. Solo la mirada perdida en la cara de este dragón hechicero que nunca antes había perdido la calma era prueba suficiente.
Steven no tenía prisa por ver lo que había recibido, y simplemente sacó una pequeña botella de cristal que entregó al estudiante como agradecimiento. Se trataba de una potente poción de mana, y aunque se trataba de una pequeña botella, en el mercado se compraban al menos a 500 monedas.
Este regalo fue extremadamente agradable, y fue meramente gracias por revelar esta noticia. Con lo inteligente que era Steven, definitivamente daría mucho más en el futuro a cambio de lo que acababa de entregar. El estudiante guardó bien la pequeña botella de cristal, la sensación fresca, suave y exquisita de la botella, dejándolo no dispuesto a mover los dedos.
Era un día de grandes cosechas para él: había presenciado el nacimiento de un milagro, y había obtenido un “regalito” muy caro. ¡Habrá más en el camino! Su estado de ánimo sólo mejoró, no había nada más que pudiera esperar. Antes de entrar en la formación de teletransportación, el estudiante no podía evitar mirar los cielos de la Bahía Floe, pensando que el clima de ese día era espléndido.
Steven también levantó la vista, pero todo lo que llenaba su cielo eran nubes grises. Era el presagio de una tormenta de nieve...
Sólo Steven y Minnie quedaron en la gran plataforma de visión del laboratorio. Minnie estaba parada junto a la formación, y sólo cuando los hombres fuertes despejaron el caballo blindado de la arena dio unos pasos más cerca de las rejas para mirar atentamente. Ella no se había acercado a las conversaciones de Steven con Fayr o sus estudiantes.
“¡Este tiempo de mierda!” Steven maldijo, incapaz de contenerse. El comienzo de la primavera era extremadamente frío en la Bahía Floe, y el viento frío soplaba sobre su ropa empapada en sudor para hacerle sentir como si hubiera caído en un agujero helado. Abrió la mano y miró lo que el estudiante le había dado, su expresión aún peor que antes.
Se trataba de una piel animal semi carbonizada, obviamente extraída de una subespecie de algún lagarto. Era al menos cuatro grados peor que el dragón de tierra ardiente que había usado, 1/1500 del precio total. Los jóvenes inteligentes comprendieron inmediatamente el significado de esto: la formación de Richard se había inspirado en algo que apenas cumplía con los estándares.
Todos sabían que cuanto mejor era el material, mayor era el éxito y la eficacia de la formación mágica. El fragmento medio carbonizado parecía incomparablemente pesado en las manos de Steven, difícil de sostener. Siempre había habido una disparidad entre él y Richard en su mente, pero debido a este fragmento semi-carbonizado, la distancia se había ensanchado aún más.
Otra ráfaga de viento frío sopló, y la expresión de Steven palideció. ¡De repente sintió que odiaba este lugar, este tiempo estúpido, las estupideces, la gente estúpida! La única cosa con la que estaba satisfecho era que el gran mago Fayr había actuado apropiadamente mientras le hablaba delante de sus estudiantes, y no había ido demasiado lejos.
¿Pero cuál era el punto? Ya había perdido en general. ¿Qué sentido tenía ganar en cosas triviales entonces?
Steven renunció a sus brazos e hizo una señal a Minnie para que caminara hacia la formación de teletransportación, deseando salir de este lugar lo antes posible. De repente, Minnie le preguntó sin escrúpulos, “¿Qué te acaba de dar ahora?”
El cuerpo de Steven se puso rígido y dijo, “¡Un buen pedazo de piel!”
