SLASHDØG Volumen 1, Capítulo 1

Retorno/Ataque

Julio. La temporada donde el calor era más severo...

Ikuse Tobio y un amigo estaban en el tren que regresaba de la escuela; estaban hojeando revistas cerca de la puerta.

“Como pensé, la suspensión de este podría ser mejor.”

“Si ese es el caso, ¿no habría sido más rápido haber reunido cosas en la chatarrería cerca de la orilla del río?”

Para la opinión de Tobio, su amigo suspiró con los ojos entreabiertos.

“Tonto. Esas cosas, alguien que no entiende cosas como elegir sus propias piezas de motocicleta no deberían salir en una. Si son de mierda, ¿no habría una posibilidad desconocida de sufrir un castigo severo en un accidente automovilístico? Como ‘espectáculo, sin duda’ sobre esto, al haber ahorrado dinero para comprar e insertar partes nuevas, eso lo hace todo más romántico, ¿no?”

Su amigo habló apasionadamente, sus ojos brillaban.

Recientemente, parecía un loco por las motocicletas, y para completarlo estaba alegremente trabajando a tiempo parcial a pesar de la prohibición de la escuela.

Por cierto, obtener una licencia general de motocicleta en su escuela y la de Tobio también es una violación a las reglas escolares. Si uno es descubierto, ser suspendido inmediatamente es inevitable.

Sin embargo, es el segundo año de la escuela secundaria. Se dice que los chicos de esa edad, por naturaleza, tienen interés en las bicicletas y los autos.

“Tobio también debería obtener su licencia. ¡Nosotros dos podríamos ir de gira! ¡Sería absolutamente divertido!”

Recientemente, había estado invitando con frecuencia a Tobio a hacerlo.

Tobio no estaba para nada interesado. Pero……

“Ooh, eso no suena mal... Pero no estoy de humor.”

Tobio respondió, sonriendo irónicamente.

“Ya veo, no es fácil de olvidar...”

Su amigo miró abruptamente al piso del tren.

“¡Aún sin explicación! El hundimiento accidental del Cielo de Aloha issue. El caso que arroja una sombra sobre los Estados Unidos.”

Mientras Tobio lo mira, aparece una pequeña sombra en su rostro.

Hace dos meses, Tobio estaba en medio de ese incidente.

El hundimiento del crucero de lujo que transportaba a 233 de sus compañeros estudiantes. Como sobreviviente del incidente, Tobio fue perseguido todos los días por los medios.

Tal es de esperar. Si un barco que transportaba estudiantes japoneses de secundaria se incendiaba en un accidente marítimo, es una gran noticia. Fueron las principales noticias en cualquier estación a diario, con los medios que no mostraron respeto mientras entrevistaban a los sobrevivientes del incidente, así como a los funcionarios.

Un entierro conjunto para los compañeros de clase fallecidos se llevó a cabo en medio de tanto alboroto. Tobio, quien asistía como uno de los sobrevivientes, fue todo un noticiario durante el funeral.

Varios estudiantes además de Tobio que también sobrevivieron no estaban en condiciones de asistir a la escuela por un tiempo.

Fueron sometidos a miradas curiosas y acusatorias pero, aún más, había un problema serio.

De repente, no habría compañeros de clase que, hasta hace poco, habían sido tan animados. Como muchos maestros también se perdieron en el accidente, no había mucha gente en la escuela que pudiera ofrecer consuelo. Ese incidente, dado lo público que era, significaba que se necesitaba tiempo para organizar y aceptar tales pensamientos en la mente. Los estudiantes que se quedaron atrás, siendo cazados por la prensa, no tuvieron más opción que quedarse en casa hasta que la conmoción por el incidente se calme.

“A partir de ese incidente, ¿no es extraño que nunca encontraran personas que sobrevivieron?”

A la pregunta de su amigo, Tobio bajó la mirada.

“Aah, solo sobrevivieron aquellos que no participaron en el viaje escolar...... Entre nosotros, hay menos de diez en total, incluido yo mismo.”

Aquellos que habían sobrevivido del mismo año escolar que Tobio, todos estaban limitados a estudiantes que no habían podido asistir al viaje escolar también. Tanto entre los estudiantes que asistieron como entre los maestros, no hubo sobrevivientes.

Cuando el barco se partió por la mitad, un lado se hundió en el fondo del mar, mientras que la otra mitad siguió siendo registrada. A partir de aquí, se recuperaron los cuerpos de algunos de los maestros, los únicos cuerpos que se encontraron de los que estaban a bordo. De esa búsqueda, los cadáveres de los estudiantes no se encontraron una vez intactos. La búsqueda procedió a tratar de salvar los restos que se habían hundido en el fondo del océano, pero el barco hundido había terminado en una grieta inesperadamente estrecha, desde donde levantarla era extremadamente difícil. A partir de ahora, no había ninguna posibilidad de recuperarlos.

Aquellos en la televisión propusieron una variedad de teorías para el accidente del hundimiento, mientras circulaban rumores sospechosos sobre cuál era la verdadera historia interna. Todos los días hay un comentarista sombrío que dice, ‘¡La causa es un arma secreta de un país vecino!’ o ‘Fenómeno sobrenatural,’ ‘¡Es el trabajo de un OVNI!’ y cosas por el estilo, pero toda esa charla parece tonta.

——Es porque la causa del accidente del hundimiento aún se desconoce.

Las teorías dudosas son solo un medio de ir con la corriente sin enfrentar la realidad.

Sin embargo, los japoneses fácilmente se cansaban del tema. Sin ningún progreso en el caso, cuando pasó un mes, la cobertura de la corrupción política se convirtió en el tema principal, mientras que las noticias sobre el accidente del hundimiento gradualmente se trataron con menos interés periodístico.

Quizás las familias en duelo de los estudiantes no hagan ningún escándalo. Aunque inicialmente se alzaron voces que decían ‘¡arriesgarse!’ Y tal, como si se hubieran dado por vencidos, poco a poco se convirtió en un problema que no querían enfrentar.

Después de un mes, los que habían sobrevivido junto con Tobio decidieron a qué escuela asistirían. Entre ellos, ninguno eligió continuar asistiendo a la Escuela Secundaria Ryoukuu después de todo lo que habían pasado. Todos sus compañeros estudiantes ya no asistían a la escuela.

Así, todos los estudiantes supervivientes se dispersaron, huyendo de los reporteros de los medios y de sus vecinos cuando asistieron a la primera escuela, también los miraban con curiosidad desenfrenada.

“Que las cosas locas del tiempo estaban sucediendo. Debido a las cámaras de los medios masivos, todos los días estaba lleno frente a la puerta principal.”

Mientras su amigo recordaba la escena, Tobio tenía una expresión amarga.

Como su amigo dijo, se le había pedido que comentara todos los días en la escuela, pero ninguno de ellos fue utilizado.

Inicialmente, tratándolo como si estuviera herido, pero también dándole miradas molestas, apenas habló con los estudiantes que encontró, y finalmente se le concedió algo de paz.

A principios de verano, cuando entró en julio, ya no se hablaba del momento del incidente, su inquietud se convirtió en compostura y pudo calmarse a su manera. Y así, por primera vez, pudo sentir profundamente la pérdida de sus compañeros de clase.

“Bueno, estos pensamientos deben ser dolorosos, ¿entonces no es mejor que te dediques a adaptarte a esta nueva vida? Pensando en cosas tan desagradables, eso ciertamente es perjudicial para tu mente y cuerpo.”

Golpeándolo en la espalda, su amigo le da palabras de aliento. Tobio estaba agradecido y obedeció obedientemente estas palabras.

Mientras tanto, el tren había llegado a la estación donde se baja su amigo.

“Ah, bueno, me voy aquí. Una cosa más. No te preocupes y anímate.”

Se baja del tren y muestra una actitud de agallas a Tobio con una sonrisa. Tobio responde brevemente, “Ah, nos vemos,” y le estrechó la mano.

“.........”

Tobio se quedó solo en el tren y exhaló.

Lo siento ——

Tobio en su corazón, se disculpó con su amigo.

Entre los nuevos amigos, todavía existe una brecha profunda. Una brecha que aún no se sentía llena.

******

Mientras era sacudido en el tren, Tobio miraba al cielo.

Cuando está solo, tiene más tiempo mirando algo aturdido como este.

De repente, sacando su teléfono celular, Tobio baja su mirada a la pantalla de correo. La mayoría de su bandeja de entrada se usó para la preservación, para evitar que el pasado desapareciera.

La dirección, la de los amigos que murieron en el accidente. El correo fue enviado desde ellos hasta el día del accidente. Mientras viaja solo en el tren, revisar el correo se ha convertido en una rutina diaria. Cada vez que ve el correo electrónico, el rostro de un compañero de clase flotaba en su mente, causándole soledad y una sensación de nostalgia. No es posible enviar respuestas a este correo, simplemente se acumula. Pero incluso si no pueden enviar correos, es el único punto de contacto de Tobio con ellos.

Y entonces continuará revisándolos, ya que su dedo se detiene en uno de los correos electrónicos. El remitente, Sae—— Toujou Sae. La chica que era la amiga de la infancia de Tobio.

‘Abordando el avión. Esperando un viaje cómodo. Nos vemos más tarde. ¡Y asegúrate de descansar adecuadamente!’

E-mail que habría sido enviado desde el aeropuerto. Esto fue, el último contacto de ella.

Había comenzado su nueva vida, la vida a la que se había acostumbrado, donde Tobio, cuando estaba solo, a menudo lloraba en su habitación. Porque de repente sería atacado por una gran sensación de pérdida.

Incluso si les enviara correos electrónicos, incluso si los llamara por teléfono, Sae y sus amigos no volverían. Ellos nunca regresarían a esos días ordinarios.

Reír juntos durante los descansos, reírse de sus compañeros de clase que fueron presionados por el profesor después de dormitar durante la clase. La hora del almuerzo, el surgimiento de temas estúpidos en el techo, pasar tiempo con amigos ruidosos en el karaoke y los centros de juego después de salir de la escuela, los recuerdos del día a día.

Sae que había ido a la misma escuela que él hasta la secundaria... Como vivían cerca, era una ocurrencia común. Ella siempre le mostraba su sonrisa inolvidable.

——Esos días ordinarios no regresarían.

El día que ella se fue para el viaje escolar, Sae parecía tener una mirada tan solitaria mientras se iba.

Nunca más podrá escuchar la razón de tal expresión.

Algo importante se había perdido para siempre. Algo que Tobio no puede recuperar.

******

Tobio, en lugar de bajarse en la estación que solía, bajó dos estaciones antes.

Podría pasar por la librería, matar algo de tiempo en el centro de juegos. Él no podía irse a casa todavía. Como sus padres estaban en el extranjero, incluso si regresara a su casa, no habría nadie allí. Para Tobio, que no tenía hermanos, incluso después de regresar a su hogar sería un lugar solitario.

Solo pudo vivir debido al dinero que le enviaron sus padres. Él también hizo las tareas domésticas. También estaba aprendiendo a cocinar, en la medida en que podía preparar su propio bento. No había nada acerca de su estilo de vida que preocuparse.

Al no regresar a su casa de inmediato, no estaría solo. Si estuviera solo, la agonía lo asaltaría.

Solo, al regresar a ese apartamento grande, solo pensaría en sus compañeros más que durante el día. Una vez que esos pensamientos comenzaron en su cabeza, persistentemente llenarían su mente hasta que se fuera de casa al día siguiente.

La sensación de pérdida corroería violentamente su mente. En lugar de eso, incluso había pensado en irse con sus parientes en el extranjero, pero ya había hecho nuevos amigos, y habría sido angustioso separarse de ellos también.

En caso de que se hubiera ido al extranjero, de todos modos no se habría reunido con ellos. Además, incluso si se hubiera ido, era poco probable que se olvidara de sus compañeros de clase.

Con esos diversos pensamientos, al final Tobio finalmente decidió regresar más tarde. En la medida de lo posible, buscaría en la librería y disfrutaría de los juegos en el centro de juegos. Sólo al hacerlo, se aliviaría el dolor.

6 pm pasó, llegaron las 7 en punto. El sol permaneció afuera por un largo tiempo en el verano, y por lo tanto todavía estaba afuera a pesar de que era tan tarde como las 7 en punto.

Tobio, habiendo perdido el juego de lucha que estaba jugando después de llegar a la batalla del jefe final, mientras dejaba escapar un suspiro decidió regresar a casa. En este momento, la ciudad estaba escasamente poblada con gente como oficinistas que acababan de terminar el trabajo. Tobio caminaba con ojos vacíos.

Fue cuando llegó al paso de peatones. De repente, mirando la acera al otro lado de la calle, los ojos vacíos de Tobio vieron algo. Instantáneamente, sus ojos se abrieron todo lo que pudieron.

——¡¿Sae?!

Lo que estaba viendo actualmente, era una figura que se suponía que era imposible—— Al ver tal cosa, el corazón de Tobio comenzó a latir violentamente.

Tenían una relación donde cada uno había observado el crecimiento del otro desde una edad temprana. ¡No hay forma de que él pueda estar equivocado!

Antes de que pudiera tratar de alcanzarla, la señal peatonal se volvió roja. Como era de esperar, las personas que dejan el trabajo se vuelven como un muro, sin forma de proceder.

¡Cambia rápidamente a azul! Sae es... ¡Sae está ahí!

Mientras Tobio observaba, varios hombres y mujeres se reúnen alrededor de Sae. Al mirar, Tobio se sobresaltó aún más.

Entre los rostros, uno era un buen amigo de su clase; esa era la figura de Sasaki Kouta.

Sasaki estaba hablando extensamente con Sae. Y luego, el grupo que incluye a Sasaki y Sae se fue a algún lado.

¡Tengo que saltar! Pero, la señal aún no ha cambiado.

Se da cuenta de que el grupo de Sae se cruzará con la señal alterna. Cuando la señal cambió, el grupo que estaba caminando apenas estaba a la vista. Vadeando a través de la multitud, Tobio comenzó a correr.

Ella estaba viva——

Aún no sabía que la persona era ella. Podría ser una ilusión formada por sus propios deseos.

Pero su cadáver no había sido recuperado del mar. Los cadáveres no habían sido encontrados.

Puede que no estén necesariamente muertos. Hubo 200 o más de ellos, por lo que no debería ser extraño, incluso si algunas personas se desviaron y terminaron en algún lugar de la isla. Su falta de compostura, su mente girando debido a la ilusión le hizo pensar eso.

Tobio locamente persiguió al grupo.

******

A medida que el sol se ponía, el color del crepúsculo se hacía más profundo.

Tobio respiraba pesadamente mientras perseguía al grupo. Sin embargo, al ser atrapado por una señal nuevamente hace unos minutos, había perdido de vista dónde se había ido el grupo.

Poco a poco, procedió a caminar hacia calles despobladas.

Mientras avanzaba por la carretera poco iluminada, la calle se volvió muy silenciosa. En ese momento, vio una figura entrar en un área de construcción en los extremos de su visión.

Él persiguió, llegando al frente del edificio en construcción. Fue una escena para la construcción de un condominio. La entrada al sitio de construcción estaba extrañamente abierta, lo que facilita la entrada.

Tobio, confirmando que nadie estaba mirando, entró en el sitio. Él procedió a ingresar al sitio lleno de acero y madera.

Como la luz de las lámparas eléctricas no estaba destinada a llegar hasta aquí, y debido a que comenzaba a oscurecer, la visibilidad era muy pobre por dentro. Tobio encendió la luz de fondo del teléfono y continuó caminando mientras estaba iluminado.

Fue cuando estaba llegando a la vuelta de la esquina. Alguien estaba parado allí——

Tobio estaba familiarizado con ese perfil trasero. Aunque llevaba una camisa blanca en vez del uniforme escolar, era uno del grupo al que había estado siguiendo, sin duda la espalda del amigo que había asistido a la misma escuela que él hasta la primavera de este año.

“¿......Sasaki?”

Con cuidado, llamó Tobio.

A pesar de ser llamado, Sasaki continuó caminando desafiante hacia la parte posterior....... Empezó a preocuparse por lo que estaba por venir...... Comenzó a preguntarse si el individuo era consciente, o incluso humano.

“Sasaki...... ¿Qué estás haciendo?”

Una vez más, Tobio llamó. Entonces el chico se volvió hacia él. Cuando su cuerpo retrocedió, la luz de fondo que había estado brillando sobre su espalda ahora iluminó sus ojos.

“¡——!”

Tobio dejó escapar un sonido inarticulado y se encogió.

Detrás de él...... algo enorme estaba masticando algo. El algo lo notó y comenzó a acercarse a él...... Era una criatura que se asemeja a un lagarto gigante. La boca de la criatura estaba pintada con sangre. La lengua emergió con un sonido sordo mientras lo miraba con curiosidad. El chico que estaba cerca era sin duda Sasaki. Debe ser Sasaki. Tobio estaba convencido.

En ese momento, algo se revelo. Alumbrando con su luz, allí estaba la cabeza amputada de un perro.

Había profundas cicatrices en la cabeza. La piel alrededor del globo ocular en un lado había sido raspada.

“¡Hii!”

Tobio soltó un pequeño grito, haciendo una mueca al verlo.

La lagartija comienza a masticar al perro...... El sonido de la masticación que escuchó antes debe haber sido... ¡el sonido masticando al resto del perro!

Frente a él, Sasaki permanecía inexpresivo, mirando a Tobio, con el cuello ligeramente inclinado. El pecho de su camisa blanca ha sido manchado de rojo por el rocío de la sangre del perro.

Sasaki—— Él era Sasaki. Era el mismo compañero de clase, con el que siempre iría al karaoke y las salas recreativas. Pero mientras que siempre había estado usando la sonrisa de un bromista, solo estaba mirando a Tobio sin emoción. ”Sasaki,” quiso gritar nuevamente pero su voz no funcionaba. Probablemente sea porque su cuerpo y su mente han quedado paralizados por el miedo.

“¿Que estás haciendo?”

Tobio, que de alguna manera era capaz de sacar esas palabras, estaba cuestionando la sensación de si estaba atrapado en la broma de un amigo.

“......oun......d”

Sasaki dejó escapar un sonido. Fue en un volumen que no podías escuchar a menos que te estuvieras enfocando.

Al momento siguiente, justo ante sus ojos, el chico puso una sonrisa de otro mundo. Su delgada boca abierta, sus ojos entrecerrados, mirando a Tobio con una extraña sonrisa.

La lagartija, que se había comido al perro, detuvo su comida y se acercó. Es imposible sentir emoción en esos ojos, cuya apariencia era la de un animal que ha acorralado a su presa.

Como todo Tobio estaba entumecido y frío, esa cosa, que se parecía a Sasaki, abrió lentamente la boca.

“Hazlo.”

Escuchó lo que sonó como un silbido de aire, seguido por un sordo chasquido detrás de él. Dándose vuelta para mirar hacia allí, descubrió que la madera que había sido apoyada contra la pared había sido cortada por la mitad. Tobio oyó un ruido adicional de viento y dio media vuelta.

Tobio miró hacia el frente, donde por la boca del lagarto se extendía una larga lengua descuidada que se retorcía sinuosamente como un tentáculo. Algo como la saliva goteaba a lo largo de la lengua en el suelo.

En la punta del extraño tentáculo, había un objeto duro similar a una garra o colmillo.

Tobio se dio cuenta de que le habían cortado la mejilla. Mientras acariciaba su mejilla con su mano, se cubrió de sangre. Lo tenía cerca de la oreja.

......Lagarto...... ¿monstruo?

Era una criatura que excedía el sentido común de al menos de Tobio. Tenía unos 3 metros de tamaño. En una longitud como esa, era una reminiscencia del dragón de Komodo, aunque ni siquiera él podía recordar que tenía un tentáculo tan extraño en lugar de una lengua.

“……Te encontré……”

La cosa con la apariencia de Sasaki se acercó, sonriendo desconcertadamente, mientras lo decía. El monstruo lagarto frente a Sasaki respondió.

Tobio instintivamente agarró la varilla de acero colocada a sus pies. Sosteniendo el acero en sus manos temblorosas, miró hacia el monstruo.

“S-sí esto es una broma, detente, Sasaki.”

Aunque trató de sonreír forzando a los extremos de su boca a levantarse, los músculos en sus mejillas se habían tensado completamente por el miedo.

Mientras Tobio levantaba la varilla de acero, el monstruo lagarto se acercó sin ninguna intervención. Tobio respondió dando un paso atrás poco a poco.

No podía apartar la mirada de la misteriosa y retorcida lengua del monstruo. Intuitivamente, sabía que estaría muerto en el momento en que apartara la vista del tentáculo con forma de lengua.

No sabía hasta qué punto la lengua puede estirarse, pero pensó que era prudente aprovechar esta oportunidad para abrir una cierta distancia. Este fue el veredicto que tocó Tobio.

Gradualmente retrocedió poco a poco para ganar distancia.

(No es una buena idea apartar la mirada de ese tentáculo.)

Tobio se llevó una mano al bolsillo de los pantalones.

Sintió algo duro con su mano. Son las monedas extra que intercambias en el centro de juegos.

Tobio recogió las monedas en su bolsillo y se las arrojó al monstruo lagarto. Las monedas que uno fácilmente podría pagar causaron que la lengua del monstruo lagarto se cayera, lo que provocó un vacío por el cual pudo escapar.

Cambió su postura para escapar e inmediatamente comenzó a correr, pero el tentáculo que se había extendido entró en su punto de mira. Tobio se preparó reflexivamente para defenderse con la barra de acero cilíndrica contra el tentáculo que se extendía. Pero el tentáculo se enrolla alrededor de la barra.

“Ku......”

Él trata de sacudir los tentáculos alrededor de la barra, pero se aplica una fuerza increíble sobre ella.

Su resistencia fue en vano, ya que el acero en Tobio fue eliminado por el tentáculo. Siguiendo las instrucciones de Sasaki, el lagarto monstruo arrojó la barra redonda apretada lejos. Se escuchó un sonido seco y metálico.

Volviendo a Tobio, su presa original, el lagarto monstruo se acercó paso a paso.

Tobio retrocedió, envuelto en terror. Él trata de escapar de nuevo, pero su pierna fue atrapada inmediatamente por el tentáculo, causando que se tropiece y caiga de inmediato. Mientras intentaba pararse, vio como el monstruo lagarto se acercaba.

Viendo esta escena, la persona con la apariencia de Sasaki se burló. La lengua del monstruo lagarto hizo movimientos sinuosos, apuntando a Tobio con la punta de colmillos.

¡He terminado!

Habiendo concluido eso, algo se interpuso entre Tobio y el monstruo a una velocidad vertiginosa.

......Cuando nada sucedió, incluso después de esperar unos segundos, Tobio curiosamente miró hacia el monstruo. ——Entonces, el tentáculo alargado fue dividido en dos, y el monstruo lagarto levantó un chillido sin palabras.

“No dejaré que lo hagas tan fácilmente.”

De repente, escuchó la voz de una mujer joven desde atrás. El dueño de la voz, junto con el sonido de los pasos, apareció junto a Tobio. La chica estaba vestida con el uniforme escolar de algún lado. Su edad era más o menos igual. Su cabello estaba atado en la espalda.

Para Tobio parecía que había visto a esta estudiante antes en alguna parte, pero... probablemente debido a la situación confusa, no podía recordar adecuadamente.

Cuando Tobio miró a la chica, dio un paso adelante.

“Seré tu oponente.”

Entonces le dijo a la lagartija, sosteniendo su mano al frente. Respondiendo a la provocación de la chica, Sasaki instruye al monstruo lagarto con su mano. La lagartija intentó atacarla con su larga lengua. ——En un instante, había algo que continuaba pasando entre Tobio y la chica a una velocidad tremenda. Desapareció en la oscuridad mientras rozaba el costado del monstruo a velocidades imprudentemente altas.

Un instante después, la lengua del monstruo cayó silenciosamente. Hubo cortes en su cuello, yendo desde su cabeza hasta el suelo. Su cuerpo perdió toda la fuerza, y se derrumbó en el suelo.

Como si hubiera perdido el conocimiento al mismo tiempo, la persona que se parecía a Sasaki también cayó en el acto.

Aun rodeado de miedo, Tobio estaba demasiado confundido para entender lo que había pasado. El monstruo lagarto ——murió. Un organismo como el que tiene el cuello cortado, no debería existir. Incluso si lo hiciera, al menos desafiaría el sentido común——

Desde la oscuridad del frente, se escucharon aleteos, como los de las grandes aves rapaces. Un pájaro que parecía un halcón vino volando en su dirección. El pájaro, que se había posado en el brazo de la chica, jugaba con la chica. La niña también acarició la cabeza del pájaro diciendo, “Ahí, allí.” Anteriormente, lo que pasó por Tobio aparentemente era el pájaro posado en el brazo de la chica. Si eso es lo que sucedió, ¿fue este pájaro el que derrotó al monstruo?

Todavía dudaba, pero Tobio ahora se sintió aliviado de que hubiera sobrevivido. Suspiró en silencio.

Pero su alivio fue fugaz, ya que Sasaki, que yacía en el suelo, se vio envuelto por un misterioso fenómeno luminoso. También envolvió al monstruo lagarto ya fallecido. Era una luz azul, que se emitía desde algo circular en el suelo, que estaba tallado con caracteres desconocidos...... Como si, parecía ser algo así como un “círculo mágico” que a menudo se ve en juegos y manga. La cosa similar a un círculo mágico emitía un brillo más deslumbrante que haría que uno quisiera taparse los ojos...... Después de que el flash cesó, miró la ubicación, donde el monstruo lagartija y Sasaki ya no se podían encontrar.

......Después de un fenómeno similar a ser pellizcado por un zorro (N/T: es decir, sin saber qué hacer.), lo que se había desarrollado ante los ojos de Tobio lo dejó tan sorprendido que las palabras le fallaron por completo.

“Ikuse...... kun, ¿verdad?”

Nada sorprendida por este fenómeno, pregunta la chica mientras mira la cara de Tobio.

“E-ese soy yo...... ¿Y tú eres......?

Tobio responde eso. Ella parecía algo familiar. Pero él no puede recordar claramente. Estaba seguro de que la había visto en alguna parte...

“Soy Minagawa Natsume. Realmente... no lo sé...... Nunca hemos hablado directamente, por lo que ni siquiera tu nombre y tu rostro coincidieron. Si no hubiera visto tu foto.”

La chica, que se hacía llamar Natsume, sacó su teléfono celular del bolsillo de su falda, y le mostró la pantalla. Evidentemente, parece haber una imagen de Tobio como una imagen de teléfono celular. Esto era lo que Natsume quería transmitir mostrándole la pantalla de su teléfono celular.

En la parte inferior, junto con un paisaje familiar, había sido fotografiado hablando con viejos amigos.

Al verlo, Tobio entendió intuitivamente.

“Tú, quieres decir——”

Cuando Tobio estaba a punto de decirlo en voz alta, sorprendido, Natsume continuó sus palabras con una sonrisa complaciente.

“Uh huh, soy un superviviente de segundo año de la Escuela Secundaria Ryoukuu como tú.”

******

“Para mí, tomaré una rica crema de vainilla con jarabe y algo de la barra de bebidas. Errr, ¿qué quieres pedir Ikuse-kun?”

“No, gracias, estoy bien.”

Tobio negó con la cabeza.

“Bueno, entonces, si me disculpas.”

Respondiendo a la orden de Natsume, la mesera se dirige hacia la cocina.

Después del encuentro con la persona que se parecía a Sasaki y el ataque del monstruo lagarto, los dos visitaron un restaurante familiar. Natsume había dicho, “Ya que es una larga historia, vayamos a otro lugar donde sea tranquilo,” y trajo a Tobio aquí.

Después de que ella había regresado a su asiento después de haber seleccionado su bebida en la barra de bebidas, Tobio abrió la conversación.

“¿Qué querías decir?”

“¿Qué?”

A la pregunta de Tobio, Natsume respondió con un tono ligero. Con una actitud ligeramente molesta, Tobio frunció el ceño y volvió a preguntar.

“¿Qué fue todo eso? ¿Cuál es la historia detrás de esto?”

“Eso” obviamente se refería al encuentro anterior con el amigo de Tobio: el incidente con Sasaki y el monstruo lagarto. ¿Qué fue ese monstruo? Eso era lo que Tobio estaba preguntando. Natsume, que estaba sentado frente a él, al menos sabe algo sobre ese monstruo.

“Como viste, era un monstruo y su maestro.”

Natsume respondió sin dudarlo. Antes de que Tobio pueda hacer otra pregunta, ella continúa.

“El ser que se parecía a nuestro compañero de clase creó ese monstruo, que se llama ‘Utsusemi.’ Mira, son un tipo de prototipo de avatares independientes, o eso parece. Ellos y sus monstruos, colectivamente se llaman ‘Utsusemi.’

Mientras lo dice, humedece con su dedo el vaso de café helado que había llegado y escribe los caracteres katakana para ‘Utsusemi’ en la mesa con el agua.

“¿Utsusemi?”

No familiarizado con la palabra, Tobio puso una mirada confundida.

“Uh eh, Utsusemi. Bueno, ese es el nombre oficial o eso he escuchado...... Pero bueno, ellos—— y esa chica también, todos los Utsusemi tienen la apariencia de los estudiantes de segundo año de la Escuela Secundaria Ryoukuu que se perdieron el día del accidente.”

“¿Qué...?”

Tobio se quedó sin palabras. Natsume conserva una mirada seria mientras continúa la historia.

“Si bien no conozco los detalles exactos, nuestros 233 compañeros que estuvieron en el desastre marítimo, actualmente, todos y cada uno de ellos están emparejados con un monstruo como el que conocimos hace poco.”

Ella seguía diciendo una cosa increíble después de otra.

Desde el funeral conjunto, se había encontrado con otros sobrevivientes del accidente. Pero nunca la había visto antes en la Escuela Secundaria Ryoukuu.

Habiendo conocido a alguien con circunstancias similares, esto estaba más allá de la capacidad de Tobio para comprender.

Al ver la expresión de perplejidad en la cara de Tobio, Natsume suspiró y puso una mano en su bolso.

“Sé que parece extraño de repente estar diciendo cosas tan extrañas. De todos modos, ya que volverás a oírlo todo en una fecha posterior, por ahora...”

Sacó un objeto redondo y blanco de su bolso. Era del tamaño de una pelota de softball.

“Mi función es asegurarme de darle esto a Ikuse-kun.”

Natsume puso el objeto redondo y blanco sobre la mesa. Tobio lo recogió con cautela.

Parecía ser un objeto redondo bastante normal. Pero, en ese momento, el objeto redondo comenzó a latir a su propio ritmo.

“Uwah.”

Soltando un grito patético, Tobio dejó caer el objeto redondo sobre la mesa.

“Tienes que tener cuidado con eso. No quieres que muera.”

Mientras tomaba su cuchara con la rica crema de vainilla que la camarera había traído, Natsume dijo sin vacilar algo ominoso.

Ella felizmente tomó la crema de vainilla en su boca.

“Morir, ¿qué quieres decir?”

El preocupado Tobio protestó por la siniestra elección de palabras de Natsume.

“Los Utsusemi, al parecer, estaban destinados para nosotros los estudiantes que sobrevivieron el viaje al no participar. De hecho, ¿no acabas de ser el objetivo? También he sido blanco recientemente.”

“Una historia tan ridícula, ¿cómo podría creer eso?”

“Es egoísta no creer en Ikuse-kun, especialmente teniendo en cuenta que fuiste atacado. Si no hubiera venido cuando lo hice, te hubiera matado.”

Recordó cómo Sasaki y el monstruo desaparecieron inesperadamente mientras estaban envueltos en la luz del aspecto del círculo mágico.

“......Esa toma de luz los llevó.”

“Un. De alguna manera, al derrotar al monstruo, hace que el propietario caiga inconsciente; cuando eso sucede, ambos desaparecen junto con ese fenómeno luminoso. Es como la fantasía.”

Ella se rio entre dientes. Tobio sintió una repentina sensación de comprensión.

Natsume le apuntó con la cuchara.

“Entonces, ese ‘huevo’ es importante. ¿No debería ser un arma valiosa para estudiantes de secundaria impotentes como nosotros?”

Natsume miró por la ventana. Siguiendo su mirada, Tobio también miró afuera de la tienda. En las ramas de los árboles junto a la acera donde la gente iba y venía, el pájaro de antes estaba posado. El pájaro miró a su alrededor mientras parecía nervioso. Por el agudo brillo en sus ojos podía sentir que el sol no se había puesto.

“Bueno, ya que no podemos quedarnos adentro para siempre y mi halcón-chan no ve a nadie escabulléndose afuera, ¿deberíamos irnos pronto?”

Natsume, habiendo terminado su rica crema de vainilla, se puso de pie.

“¡Hey, espera!”

Natsume jalo a Tobio, que todavía tenía preguntas para ella, y se quedó de pie frente a él. Cuando Tobio se avergonzó por sus acciones repentinas, acercó su boca a su oreja mientras sonreía complacida. Al entrar en la cavidad nasal de Tobio, había un dulce aroma en el cabello de Natsume.

“Más tarde, te visitaré en casa.”

Ella le susurró algo profundo al oído y luego se fue.

El completamente atónito Tobio se dio una palmada en su cara enrojecida. Él negó con la cabeza para aclarar sus pensamientos.

“......Espera, ¿sabe dónde está mi casa?”

Expresando tal pregunta, miró el objeto redondo que ella había traído.

‘Huevo——’

¿Nacería algo de eso?

Antes, el latido que sintió con su mano, había sido bastante vívido.

Con ese pensamiento espeluznante, Tobio puso el presunto ‘huevo’ en su mochila.