Las razones detrás de
un salario por hora
“Mira, la historia personal no te servirá de nada en el
campo de batalla. Todo se trata de si vives o mueres.”
“Correcto...”
“Otra cosa, Muchacho: está prohibido susurrar durante la
batalla. Nunca, nunca los tomes a la ligera. Una pizca de negligencia es todo
lo que necesitas para perder la vida, tenlo en cuenta.”
¿Quiénes se supone que son ellos? Y entiendo que susurrar en
el trabajo sería tabú, pero no puedo evitar sentir que eres tú quien lo está
convirtiendo en un problema con tus propios susurros. Hay tantas cosas aquí que
también podría interpretar.
Aparte de todo eso, nunca hubiera pensado que tendría que
ocuparme de las finanzas en mi primer día de trabajo. El trabajo a tiempo
parcial que había aceptado cuando aún era humano – el de la tienda de
comestibles – tenía la mayoría de sus cuentas administradas por la conveniencia
de la tecnología, pero este mundo todavía no tiene el lujo de esos inventos.
Aquí, todos y cada uno de los cálculos debían hacerse mentalmente.
Dicho esto, la mayoría de las mercancías aquí podrían ser
vendidas por unas pocas monedas de cobre o plata. Dudo que las matemáticas
mentales vayan a ser especialmente desafiantes. Y si hay algo que no sé, puedo
preguntarle a Khiel.
“Bienvenido a la tienda, valioso cliente. Te daremos lo que necesites.”
Un joven cliente masculino coloca un solo plato y una sola
taza frente a Khiel. La etiqueta de precio deja claro que el plato cuesta doce
piezas de cobre, mientras que la taza cuesta seis.
“Dos bienes y su compra sale a dieciocho monedas de cobre.
Estos artículos en particular son frágiles, así que permíteme envolverlos antes
de que te vayas.”
Él atiende al cliente con la mayor razón, tal como uno
podría esperar de un veterano tan grande en el campo. Aunque tengo que admitir
que hay algo en un hombre mayor musculoso con un delantal rosa que es tan
educado que me da ganas de reírme a carcajadas.
El cliente coloca una moneda de plata en el mostrador. Al
ver esto, los ojos de Khiel-san parpadean.
“Disculpe, señor, pero... Su compra asciende a un total de
dieciocho monedas de cobre.”
“Sí, lo sé. Así que, pagaré con eso.”
Khiel se pone rígido como una tabla donde está parado. Algo
parecido al humo empieza a salir de su cabeza. Esto no puede ser bueno. ¡Parece
completamente confundido!
Así que aquí es donde tengo que ayudar de alguna manera. Si
la memoria no me falla, se supone que una pieza de plata vale alrededor de un
centenar de cobre....
“Khiel-san, ¿te importaría darle su cambio? ¿Un total de
ochenta y dos monedas de cobre?”
Me aseguro de susurrar. La cara de Khiel cambia, ahora
parece como si hubiera vuelto a sus sentidos.
“¡Lo siento muchísimo, querido cliente!”
Ahora en pánico, Khiel abre el cajón del mostrador.
“Veamos... Un cobre, dos cobres, tres cobres, cuatro
cobres...”
“Khiel-san. A mí me parece que hay unos cuantos sacos a un
lado con diez cobres dentro de cada uno, así que ¿por qué no usar ocho de esos
y añadir dos monedas?”
“¡…! ¡Por supuesto! ¡Sabía que podía hacer eso!”
Khiel toma ocho de las bolsas que contienen diez monedas de
cobre, añade dos monedas de cobre más y luego entrega el lote al joven.
“Siento mucho haberle hecho esperar, ¡aquí tiene su cambio!
¡Gracias, y por favor vuelve otra vez!”
El joven da una especie de sonrisa forzada y abandona la
tienda. Khiel emite un suspiro largo y aliviado.
“Uf, no eres tan malo, Hamou. No creo que tenga que
decírtelo, pero fingía estar confundido para poder ponerte a prueba. Quédate
tranquilo, puedo lidiar con ese tipo de cosas en un santiamén.”
Sí, no, eso fue todo tuyo.
“Si quieres vivir los rigores de este duro campo de batalla,
tienes que reaccionar adecuadamente ante cualquier circunstancia imprevista.
Acepta eso como consejo de un colega con experiencia.”
“...Claro.”
No creo que ocurriera nada imprevisto o accidental aquí.
¿Qué clase de veterano de 15 años tiene que conseguir la nueva ayuda para
limpiar después de él? Me avergüenza haberle alabado por su competencia no hace
tanto tiempo.
Y así, pasan dos horas, y Khiel comete un error tras otro mientras
yo sigo metiéndome en la incómoda situación de ir tras él. Mientras me revuelco
en mis dudas, teniendo grandes dificultades para creer que en realidad es un
veterano empedernido, el tendero se acerca al mostrador.
“Buen trabajo, Hamou-kun. Han pasado dos horas; ahora puedes
tomarte un descanso de diez minutos.”
“Oh, claro que sí.”
Miro en dirección a Khiel.
“¿Estás seguro de que está bien no hacer que Khiel también
se tome un descanso? Siento como si hubiera estado detrás del mostrador desde
que llegué”.
“Un guerrero no necesita descansar. Te lo dije, ¿no? Bajas
la guardia por un segundo y estás acabado.”
“...Bueno, siempre ha sido muy obstinado en no tomar
descansos. Está bien, puedes dejarlo así. Descansa solo, Hamou-kun.”
“E-esta bien...”
El tendero me muestra el camino a la sala de descanso. La
habitación es pequeña y sólo caben unas tres alfombras de tatami, pero era lo
suficientemente grande como para relajarme.
“¿Y bien, Hamou-kun? ¿Cómo ha sido? Trabajando con
Khiel-san, quiero decir.”
“Bueno... Está claro que no es un mal tipo, pero... ¿Cómo lo
digo...?”
“La cosa es que él definitivamente tiene la pasión. Pero
sigue cometiendo muchos errores. Es un poco incómodo, sobre todo porque es
mayor que yo, pero honestamente... He estado pensando en dejarlo ir...”
¡Eso es demasiado honesto!
“Jaja, eso es sólo una pequeña broma. Hay algo en la forma
en que se preciona a sí mismo hasta el límite que le da vida al lugar. No sería
exagerado decir que esta tienda ha durado tanto tiempo como lo ha hecho gracias
a él.”
“Dices...”
Curiosamente, el tendero no parece una persona tan mala. Eso
me hace preguntarme por qué se conformaría con estas condiciones de trabajo
salvajes en las que a sus empleados sólo les pagaban cinco monedas de cobre por
hora. Supongo que debería preguntar.
“Se supone que el salario aquí es de cinco monedas de cobre
por hora, ¿no? ¿Por qué es tan bajo?”
Le pregunto al tendero justo cuando está a punto de salir de
la sala de descanso.
“...A decir verdad, teníamos un salario regular no hace
mucho. También teníamos toneladas de trabajadores, mucho más que sólo
Khiel-san...”
“¿Hay alguna razón para eso?”
“...Sí.”
Una tristeza se apodera de sus rasgos.
“Siento hacer esto mientras estás en tu descanso, pero...
¿te importaría seguirme un rato?”
“¿…? Seguro.”
El tendero y yo subimos las escaleras y nos detenemos frente
a una habitación ubicada en el segundo piso. Parece que el segundo piso es
básicamente el espacio vital del tendero. El tendero abre la puerta corredera
por unos pocos centímetros.
“No la despertemos ahora. Cuidado, cuidado.”
Preguntándome de quién podría estar hablando, miro a través
de la grieta. Allí veo a una niña de unos diez años que duerme en su futón. El
brazo que se asoma a través de las cubiertas es excepcionalmente delgado, y el
tono de su cara no puede ser llamado saludable. La joven parece de constitución
débil.
Ahora que lo pienso, había dicho algo sobre perdonar a su
hija cuando llegué aquí y lo encontré arrastrándose por el suelo. Así que de
esto es de lo que había estado hablando....
“Esta es mi hija. Incluso ahora, sufre de una grave
enfermedad. Su cuerpo está en un estado en el que no puede sobrevivir si toma
medicamentos caros todos los días.”
El tendero cierra la puerta deslizándola.
“Se necesita mucho dinero para comprar esa medicina. Aun
así, este nunca fue un negocio rentable. El dinero que puedo pagar a mis
empleados se acabará pronto, igual que el dinero para su tratamiento...”
“¿Así que no tuviste más remedio que bajar su paga?”
“Fue una decisión difícil, por decir lo menos. Después de
todo, fue lo mismo que apuñalar a todos esos trabajadores por la espalda. La
gente empezó a dejar de este lugar una tras otra. Khiel-san es el único que se
quedó.”
El tendero entrecierra los ojos mientras dice esto.
“Khiel-san ha estado trabajando hasta los huesos bajo el
inútil tendero que soy, y no tengo nada más que gratitud para él. Oh, y tú
también, por supuesto. Por venir a esta tienda.”
“Y... ¿no hay señales de que su hija mejore?”
El tendero sacude la cabeza en silencio.
“No puedo asegurarlo. Pero mi esposa murió de una enfermedad
hace sólo unos años. Mi hija es lo único que me queda. Por eso tengo que
protegerla, no importa lo que cueste”.
Hay una voluntad inquebrantable en su tono.
Bueno, resulta que hay una razón para la baja paga de cinco
centavos.
